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La hepatitis aguda es muy común en Estados Unidos:
Causas:
Las causas comunes de la hepatitis aguda pueden incluir:
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Infección con un virus (hepatitis vírica A, B, C, D o E).
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Sobredosis de medicamentos (como el acetaminofeno).
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Exposición a productos químicos (comolos que se usan para el lavado en seco).
Síntomas:
La hepatitis aguda generalmente comienza con síntomas semejantes a los de la gripa. A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de la hepatitis aguda. Sin embargo, cada persona puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
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Ictericia.
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Náuseas.
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Vómitos.
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Pérdida del apetito.
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Fiebre.
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Aumento de la sensibilidad en la parte superior derecha del abdomen.
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Músculos adoloridos.
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Dolor en las articulaciones.
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Erupción de color rojo en la piel que produce comezón.
Los síntomas de la hepatitis aguda pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
Diagnóstico:
Además del examen físico y la historia médica completa, los procedimientos de diagnóstico para la hepatitis aguda pueden incluir los siguientes:
Tratamiento:
El tratamiento específico de la hepatitis aguda será determinado por su médico basándose en lo siguiente:
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Su edad, su estado general de salud y su historia médica.
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Qué tan avanzada está la enfermedad
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Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
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Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
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Su opinión o preferencia.
El tratamiento varía, según el tipo de hepatitis aguda (la vírica en comparación con la no vírica). La hepatitis aguda grave puede requerir hospitalización.
Las personas que hayan tenido hepatitis vírica aguda pueden volverse portadoras crónicas de la enfermedad. Es necesario tomar las precauciones adecuadas para prevenir la diseminación de la enfermedad.
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Algunas personas no se recuperan totalmente de la hepatitis aguda y desarrollan hepatitis crónica, el hígado continúa sufriendo más daño e inflamación. La hepatitis se considera crónica si los síntomas persisten por más de seis meses. La hepatitis crónica puede durar años.
Tipos de hepatitis crónica:
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Hepatitis crónica inducida por alcohol - daño continuo del hígado debido al consumo excesivo de alcohol.
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Hepatitis crónica activa - una inflamación agresiva y destrucción de las células del hígado, que generalmente ocasiona cirrosis.
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Hepatitis crónica persistente - una inflamación moderada del hígado, que generalmente no ocasiona cirrosis.
Causas:
Ciertos virus y medicamentos pueden causar hepatitis crónica en algunas personas, pero no en otras. Algunas causas comunes incluyen:
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Hepatitis vírica.
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Consumo excesivo de alcohol.
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Trastornos autoinmunológicos (cuando el cuerpo ataca sus propios tejidos).
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Reacciones a ciertos medicamentos.
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Trastornos metabólicos (como la hemocromatosis o la enfermedad de Wilson).
Síntomas:
Los síntomas de la hepatitis crónica generalmente son leves. Aunque el daño al hígado continúa, su progresión es generalmente lenta. A continuación se enumeran los síntomas más comunes de la hepatitis crónica. Sin embargo, cada persona puede experimentarlos de una forma diferente. Algunos individuos no experimentan síntomas, mientras que otros pueden experimentar los siguientes:
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Sentirse enfermo.
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Poco apetito.
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Fatiga.
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Fiebre baja.
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Dolor en la parte superior del abdomen.
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Ictericia.
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Síntomas de enfermedad crónica del hígado (como bazo agrandado, vasos sanguíneos en forma de araña en la piel y retención de fluidos).
Los síntomas de la hepatitis crónica pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
Diagnóstico:
Además del examen físico y la historia médica completa, los procedimientos de diagnóstico para la hepatitis crónica pueden incluir los siguientes:
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Exámenes de laboratorio específicos.
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Exámenes de la función hepática.
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Biopsia del hígado (para determinar la severidad de la inflamación, cicatrización, cirrosis y causas subyacentes).
Tratamiento:
El tratamiento específico de la hepatitis crónica será determinado por su médico basándose en lo siguiente:
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Su edad, su estado general de salud y su historia médica.
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Qué tan avanzada está la enfermedad
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La causa de la enfermedad.
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Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias.
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Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
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Su opinión o preferencia.
El objetivo del tratamiento es detener el daño del hígado y aliviar los síntomas.
El tratamiento puede incluir:
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Agente antivírico
Cuando la hepatitis es causada por la hepatitis B o C, la inflamación del hígado puede detenerse por el uso del agente antivírico interferón alfa.
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Corticosteroides
Los corticosteroides pueden usarse para tratar la hepatopatía crónica causada por un trastorno autoinmunológico. La inflamación se elimina, pero la cicatrización del hígado puede continuar.
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Suspensión de ciertas drogas
Cuando la causa de la hepatitis crónica se debe al consumo de ciertas drogas, el suspenderlas generalmente alivia cualquier síntoma.
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