¿Qué es la bradicardia sinusal?

La bradicardia sinusal es un tipo de ritmo cardíaco lento. Un grupo especial de células inician la señal para que comience el ritmo cardíaco. Estas células se encuentran en el nodo sinoauricular (SA). En reposo, el nodo SA normalmente envía la señal entre 60 y 100 veces por minuto. Con la bradicardia sinusal, el nodo envía la señal menos de 60 veces por minuto. Bradicardia significa ritmo cardíaco lento. En la bradicardia sinusal, el ritmo cardíaco se inicia en la parte normal del sistema eléctrico, que es el nodo SA. Pero el latido es lento (menos de 60 latidos por minuto).

Muchos adultos y niños tienen bradicardia sinusal sin síntomas. En estos casos, la bradicardia es normal y no significa que haya un problema en el corazón. Esto es muy común en las personas jóvenes, en los atletas y en algunos adultos mayores, sobre todo cuando duermen. A veces, este tipo de bradicardia sinusal se conoce como bradicardia sinusal fisiológica. Muchas personas con bradicardia sinusal no saben que la padecen. Pero también puede indicar la existencia de un problema en el corazón u otro tipo de problema de salud.

La bradicardia sinusal puede aparecer y desaparecer en respuesta a determinados factores. Otras veces, es permanente. Es más probable que se presente durante el sueño profundo. Puede estar o no acompañada de otros problemas del ritmo cardíaco. En algunas personas, la bradicardia sinusal se alterna con un ritmo cardíaco demasiado rápido. El ritmo cardíaco acelerado se llama taquicardia. Quizás haya escuchado hablar del síndrome de taquicardia-bradicardia.

¿Cuáles son las causas de la bradicardia sinusal?

La bradicardia sinusal puede deberse a varias afecciones. En algunos casos, no se conoce la causa. Cuando la bradicardia sinusal causa problemas, se llama bradicardia sinusal patofisiológica. Estas son algunas de las causas de este tipo de afección:

• Edad avanzada

• Incapacidad del nodo SA para mantener un ritmo regular (síndrome del seno enfermo)

• Afecciones inflamatorias del corazón, como la pericarditis o la miocarditis

• Afecciones del corazón que existen en el nacimiento (congénitas)

• Aumento de la presión dentro de la cabeza. Por ejemplo, por una lesión en el cerebro.

• Ataque al corazón (infarto de miocardio)

• Apnea obstructiva del sueño

• Medicamentos que afectan el nodo SA y la frecuencia cardíaca, como los betabloqueantes o los bloqueadores de los canales del calcio

• Hipotiroidismo

• Determinadas afecciones genéticas poco frecuentes, como la distrofia miotónica

Si la bradicardia sinusal es algo normal y no causa síntomas, se llama bradicardia sinusal fisiológica. Estas son algunas de las causas de este tipo de afección:

• Entrenamiento atlético de alta resistencia aeróbica

• Presión en los senos carotídeos. Por ejemplo, por usar un cuello muy ajustado.

• Vómitos o tos

• Hacer fuerza al evacuar los intestinos

• El contacto repentino con agua fría

• Hipotermia

¿Quiénes están en riesgo de tener bradicardia sinusal?

Algunos problemas de salud pueden aumentar el riesgo de tener bradicardia sinusal, por ejemplo:

• Arteriopatía coronaria

• Diabetes

• Presión arterial alta (hipertensión)

• Enfermedad de las válvulas cardíacas

• Miocardiopatía

¿Cuáles son los síntomas de la bradicardia sinusal?

La bradicardia sinusal no suele presentar ningún síntoma. Cuando hay síntomas, pueden ser los siguientes:

• Aturdimiento o mareos

• Desmayos

• Fatiga

• Mareos

• Falta de aire

• Disminución de la tolerancia al ejercicio

• Dolor de pecho que empeora (si ya tenía dolor)

• Insuficiencia cardíaca que empeora (si ya tenía una insuficiencia)

En muy pocos casos, la bradicardia sinusal puede causar un paro cardíaco.

¿Cómo se diagnostica la bradicardia sinusal?

Su proveedor de atención médica le hará preguntas sobre sus antecedentes médicos y le hará un examen físico. Deberá hacerse una prueba que se llama electrocardiograma (ECG). Con esta prueba, se obtiene una imagen del ritmo cardíaco. Por lo general, esta prueba es suficiente para hacer el diagnóstico. Puede usarse un electrocardiograma continuo, como el monitoreo Holter o el monitoreo de eventos, para controlar el corazón por más tiempo.

Las siguientes son otras pruebas para diagnosticar la afección:

• Análisis de sangre para descartar hipotiroidismo y otras anomalías

• Pruebas para diagnosticar apnea del sueño

• Pruebas de esfuerzo para verificar la respuesta de la frecuencia cardíaca al ejercicio

• Pruebas para verificar la actividad eléctrica del corazón y para ver el ritmo cardíaco con más detalle

• Pruebas para estudiar el sistema nervioso autónomo (el sistema nervioso que controla de forma automática las diferentes funciones del cuerpo)

¿Cómo se trata la bradicardia sinusal?

Si no tiene síntomas, probablemente no necesite tratamiento. Pero si tiene síntomas, es posible que necesite tratamiento. Puede ser el tratamiento de una causa, como una tiroides poco activa. Quizás deba reducir la dosis de los medicamentos que puedan estar causando la frecuencia cardíaca lenta o dejar de tomarlos. Por ejemplo, betabloqueantes y bloqueadores de los canales del calcio. Algunas personas pueden necesitar un marcapasos temporal o permanente. El marcapasos usa un pequeño impulso eléctrico para aumentar la frecuencia cardíaca.

Cómo controlar la bradicardia sinusal

Quizás necesite hacer cambios en el estilo de vida para controlar la bradicardia sinusal. Por ejemplo:

• Mantener una alimentación saludable para el corazón con bajo contenido de sal

• Hacer suficiente ejercicio

• Tomar medicamentos para tratar niveles de colesterol no saludables o la diabetes

• Mantener un peso corporal normal

¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?

Llame al proveedor de atención médica de inmediato si tiene síntomas graves, como mareos o desmayos. Si nota que los síntomas empeoran, planifique una consulta con el proveedor de atención médica en cuanto pueda.

Información importante sobre la bradicardia sinusal

• La bradicardia sinusal es un tipo de ritmo cardíaco lento. Ocurre cuando el nodo sinoauricular envía señales menos de 60 veces por minuto. En algunos casos, la bradicardia sinusal es normal. Pero, otras veces, puede significar que hay un problema subyacente.

• Algunas afecciones de salud pueden causar bradicardia sinusal. Pero en algunas personas, como atletas y adultos mayores, es normal.

• La mayoría de las personas con bradicardia sinusal no tiene síntomas.

• Si usted tiene síntomas, el proveedor de atención médica puede reducir la dosis de cualquier medicamento que pueda estar desencadenando la afección. Algunas personas necesitan un marcapasos.

• Es importante que siga cuidadosamente todas las instrucciones del proveedor de atención médica.

Próximos pasos

Consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo la visita con su proveedor de atención médica:

• Tenga en claro la razón de la consulta médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la visita, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice el proveedor.

• En la visita, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si su afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta.

• Sepa cómo comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.