¿Qué es la hemorragia posparto?

La hemorragia posparto es un sangrado más abundante de lo normal después del nacimiento de un bebé. Entre 1 y 5 de cada 100 mujeres tienen hemorragia posparto. Es más frecuente en las cesáreas. Suele suceder después de la expulsión de la placenta, pero también puede ocurrir más tarde.

¿Cuáles son las causas de la hemorragia posparto?

Luego del nacimiento del bebé, por lo general el útero se contrae y expulsa la placenta. Después de la expulsión de la placenta, estas contracciones ayudan a hacer presión sobre los vasos que sangran en el área donde estaba adherida la placenta. Si el útero no se contrae con la suficiente fuerza, estos vasos sanguíneos sangran libremente. Esta es la causa más común de la hemorragia posparto. También es probable que haya sangrado si pequeños trozos de la placenta quedan adheridos. 

La hemorragia posparto también puede deberse a lo siguiente:

• Desgarro en el cuello uterino o en los tejidos de la vagina.

• Desgarro en un vaso sanguíneo del útero.

• Sangrado hacia un área de tejido oculta o un espacio en la pelvis. Esta masa de sangre se denomina hematoma. Por lo general, está en la vulva o en la vagina.

• Trastornos de coagulación de la sangre.

• Problemas de la placenta.

¿Quiénes están en riesgo de tener hemorragia posparto?

Algunas mujeres corren un mayor riesgo de presentar hemorragia posparto que otras. Las afecciones que pueden aumentar el riesgo incluyen las siguientes:

• Desgarro de la placenta. Es el desprendimiento temprano de la placenta del útero.

• Placenta previa. Ocurre cuando la placenta cubre la abertura del cuello uterino o está cerca de ella.

• Útero sobredistendido. Ocurre cuando el útero es más grande de lo normal porque hay demasiado líquido amniótico o el bebé es grande.

• Gestación multifetal.

• Trastornos de presión arterial alta durante el embarazo.

• Haber tenido muchos partos previos.

• Parto prolongado.

• Infección.

• Obesidad.

• Parto con uso de fórceps o asistido por vacío.

• Ascendencia étnica asiática o hispana.

¿Cuáles son los síntomas de la hemorragia posparto?

Estos son los síntomas más comunes de la hemorragia posparto:

• Sangrado incontrolable

• Reducción de la presión arterial

• Aumento de la frecuencia cardíaca

• Disminución del recuento de glóbulos rojos

• Hinchazón y dolor en la vagina y el área cercana, si el sangrado es a causa de un hematoma 

Los síntomas de la hemorragia posparto pueden parecerse a los de otras enfermedades o afecciones de salud. Consulte siempre con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la hemorragia posparto?

Su proveedor de atención médica revisará sus antecedentes médicos y le hará una exploración física. Los análisis de laboratorio suelen ser útiles para establecer el diagnóstico. Otras pruebas pueden incluir las siguientes:

• Cálculo de la cantidad de sangre que ha perdido

• Medición del pulso y de la presión arterial

• Recuento de glóbulos rojos

• Factores de coagulación de la sangre

¿Cómo se trata la hemorragia posparto?

El objetivo del tratamiento de la hemorragia posparto es encontrar y detener la causa del sangrado lo antes posible. El tratamiento puede incluir lo que se detalla a continuación:

• Medicamentos o masajes uterinos para estimular las contracciones del útero.

• Eliminación de los trozos de placenta que quedan en el útero.

• Examen del útero y de otros tejidos pélvicos, de la vagina y de la vulva para buscar áreas que puedan necesitar tratamiento.

• Globo de Bakri o sonda de Foley para ejercer presión sobre el sangrado intrauterino. El proveedor de atención médica puede colocar esponjas y materiales estériles en el útero. Es posible que se haga esto si no hay disponible un globo de Bakri o una sonda de Foley. 

• Laparotomía. Es una cirugía en la que se abre el abdomen para encontrar la causa del sangrado.

• Cierre o sellado de los vasos sanguíneos que sangran. Esto se hace con suturas de compresión uterina, geles especiales, pegamentos o espirales. La cirugía se hace durante una laparotomía.

• Histerectomía. Es una cirugía que permite extirpar el útero. En la mayoría de los casos, es el último recurso.

Al tratar una hemorragia posparto, es importante reemplazar la sangre y los líquidos perdidos. Es posible que le administren líquidos, sangre y hemoderivados por vía intravenosa rápidamente para evitar el shock. El oxígeno también puede ser útil.

La hemorragia posparto puede ser bastante grave. Pero si el proveedor encuentra y trata rápidamente la causa del sangrado, a menudo podrá recuperarse completamente.

¿Cuáles son las complicaciones posibles de la hemorragia posparto?

Perder una gran cantidad de sangre rápidamente puede causar un descenso grave en la presión arterial. Si se deja sin tratar, esto puede causar un shock y la muerte.

¿Qué puedo hacer para prevenir la hemorragia posparto?

Antes del parto, es importante saber qué la pone en riesgo de sufrir hemorragia posparto. También es importante contar con atención de emergencia disponible en caso de que sea necesario en el momento del parto y después del nacimiento. La atención rápida puede reducir la cantidad de sangre perdida.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica

La mayoría de los casos de hemorragia posparto ocurren en el momento del parto o poco después. Pero puede tener un sangrado abundante después de que le den el alta del hospital. Durante la hospitalización o al regresar a su casa, llame al proveedor de atención médica de inmediato si tiene cualquiera de estos síntomas:

• Sangrado vaginal que requiere de una toalla sanitaria cada una hora o expulsión de coágulos grandes

• Sensación de aturdimiento, mareo o desvanecimiento

• Dolor abdominal nuevo o que empeora

• Cansancio extremo (agotamiento físico)

• Pulso acelerado

Información importante sobre la hemorragia posparto

• La hemorragia posparto es un sangrado abundante después del nacimiento de su bebé.

• Perder una gran cantidad de sangre rápidamente puede causar un descenso grave en la presión arterial. Si se deja sin tratar, puede causar un shock y la muerte.

• La causa más común de la hemorragia posparto es la falta de suficientes contracciones del útero después del parto.

• Encontrar y tratar la causa del sangrado rápidamente suele tener como resultado una recuperación completa.

Próximos pasos

Consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo la visita con su proveedor de atención médica:

• Tenga en claro la razón de la visita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la visita, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice su proveedor.

• En la visita, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si su afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una visita de control, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta.

• Sepa cómo comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.