¿Qué es el neurinoma del acústico?

El neurinoma del acústico es un tumor poco frecuente. No se trata de cáncer. Se desarrolla lentamente a partir de la sobreproducción de células de Schwann, y también se conoce como "schwannoma vestibular". El tumor hace presión sobre los nervios de la audición y el equilibrio en el oído interno. Normalmente, las células de Schwann son células que recubren y sostienen a las fibras nerviosas. Si el tumor se agranda, puede hacer presión sobre el nervio facial, que controla los músculos y las sensaciones de la cara. También puede presionar la estructura del cerebro.

Hay 2 tipos de neurinomas del acústico:

• Neurinomas del acústico unilaterales. Suelen afectar a un solo oído. Es el tipo más común de neurinoma del acústico. Este tumor puede desarrollarse a cualquier edad. Se presentan con mayor frecuencia si tiene entre 30 y 60 años. Los neurinomas del acústico pueden deberse al daño de un nervio por factores ambientales. El único factor de riesgo ambiental certero es haber recibido radiación en la cabeza. No está claro si la exposición prolongada a ruidos fuertes puede causar neurinomas del acústico.

• Neurinomas del acústico bilaterales. Afectan ambos oídos y son hereditarios. La causa es una alteración genética llamada neurofibromatosis de tipo 2 (NF2).

¿Cuáles son las causas del neurinoma del acústico?

Un neurinoma del acústico puede deberse a lo siguiente:

• Radiación en el cuello o la cabeza. Esto puede provocar un neurinoma del acústico muchos años después.

• Neurofibromatosis de tipo 2 (NF2). Las personas con esta enfermedad corren un mayor riesgo. La NF2 puede ser hereditaria.

¿Cuáles son los síntomas del neurinoma del acústico?

Estos son los síntomas más comunes del neurinoma del acústico:

• Pérdida de la audición de un solo lado e imposibilidad de escuchar sonidos de alta frecuencia

• Sensación de presión en el oído

• Zumbido en el oído (tinnitus) del lado del tumor

• Mareos

• Problemas con el equilibrio o inestabilidad

• Entumecimiento y hormigueo en la cara con posible parálisis del nervio facial. Esto es muy poco frecuente.

• Dolores de cabeza, torpeza al caminar y confusión mental

Los síntomas del neurinoma del acústico pueden ser parecidos a los de otras afecciones o problemas de salud. Consulte siempre con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica el neurinoma del acústico?

Los síntomas de los neurinomas del acústico pueden parecerse a otros problemas del oído medio e interno. Quizás sean difíciles de diagnosticar. Por lo general, se hace primero un examen del oído y un examen de audición. También pueden pedirle una tomografía computarizada y una resonancia magnética para ayudar a encontrar y a medir el tumor.

¿Cómo se trata el neurinoma del acústico?

El tratamiento dependerá de los síntomas, de la edad y del estado general de salud. También, de la gravedad de la afección.

El tratamiento puede incluir observar y esperar, cirugía o radiación. La cirugía para los tumores más grandes puede dañar la audición, el equilibrio y los nervios faciales. Otra opción de tratamiento es la radiocirugía, como Gamma Knife®. Se usan rayos de energía dirigidos para reducir el tamaño del tumor o mitigar su crecimiento.

¿Cuáles son las posibles complicaciones del neurinoma del acústico?

El tumor puede crecer lo suficiente como para presionar el tronco encefálico. Esto puede afectar la función neurológica o incluso poner en riesgo la vida.

Información importante sobre el neurinoma del acústico

• El neuroma acústico es un tumor. No se trata de cáncer. El tumor afecta la audición y el equilibrio cuando ejerce presión sobre los nervios en el oído interno.

• Es un tumor poco frecuente que afecta a personas de mediana edad.

• Puede deberse a la exposición a la radiación en la cabeza y el cuello. Algunos tipos de tumores son hereditarios.

• Se diagnostican con pruebas de audición y pruebas de diagnóstico por imágenes.

• El tratamiento puede incluir observar y esperar, cirugía o radiación.

Próximos pasos

Consejos para aprovechar al máximo la cita con el proveedor de atención médica:

• Tenga en claro la razón de la cita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice el proveedor.

• En la visita, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si su afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta.

• Sepa cómo comunicarse con el proveedor si tiene preguntas.