¿Esta prueba tiene otros nombres?

DHEA, DHEA-S

¿De qué se trata esta prueba?

Es un análisis para medir el nivel de deshidroepiandrosterona (DHEA) y de sulfato de deshidroepiandrosterona (DHEA-S) que hay en la sangre. También es posible que se use para controlar cómo funcionan las glándulas suprarrenales.

La DHEA es una hormona producida por las glándulas suprarrenales. Cierta cantidad de DHEA se produce en los ovarios y testículos. La DHEA se convierte en DHEA-S en las glándulas suprarrenales y el hígado. Los niveles de DHEA pueden ser más bajos en diferentes momentos del día. Sin embargo, los niveles de DHEA-S no varían a lo largo del día.

Tanto en los hombres como en las mujeres, las hormonas sexuales llamadas estrógeno y testosterona dependen de la DHEA. La DHEA también participa en la producción del factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1, por su sigla en inglés). El IGF-1 ayuda al crecimiento de los músculos y la sensibilidad a la insulina.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Puede necesitar esta prueba si tiene síntomas de niveles altos o bajos de DHEA-S. Es posible que los hombres no tengan ningún síntoma de niveles altos de DHEA-S. Los síntomas en las mujeres incluyen los siguientes:

• Acné

• Voz grave

• Crecimiento excesivo del vello en la cara y el cuerpo (hirsutismo)

• Calvicie de patrón femenino

• Aumento de la masa muscular

• Períodos menstruales irregulares

• Esterilidad

Los niveles altos de DHEA-S en los niños pueden causar pubertad precoz en los varones. En las niñas, puede producir un agrandamiento de los genitales externos y períodos menstruales anormales.

Los niveles altos de DHEA-S pueden estar asociados a estas afecciones:

• Diabetes

• Osteoporosis

• Demencia

• Disfunción eréctil

• Sequedad y disminución del espesor de los tejidos vaginales (atrofia vaginal)

• Menor interés en el sexo

También es posible que tenga un nivel bajo de DHEA-S si tiene algo de lo siguiente:

• Lupus

• Síndrome de fatiga crónica

• Enfermedad de Crohn

• SIDA

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Es posible que le pidan un análisis de sangre para medir el nivel de androstenediona (AD) si el proveedor de atención médica cree que usted está produciendo demasiada DHEA y DHEA-S. La AD es una molécula producida a partir de la DHEA antes de que se convierta en una hormona sexual.

Quizás le hagan análisis para revisar los niveles de estrógenos, testosterona y otras hormonas sexuales.

También es posible que le hagan un análisis de la hormona adrenocorticotrópica. Podrían hacérselo si el proveedor de atención médica cree que no produce suficiente DHEA y DHEA-S.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los niveles normales varían según la edad y el sexo. Si tiene un nivel normal, significa que las glándulas suprarrenales están funcionando de manera correcta.

Si el nivel de DHEA-S es alto, significa que el cuerpo produce estas hormonas en exceso. Este exceso puede estar relacionado con tumores o cáncer suprarrenal o con el crecimiento excesivo del tejido suprarrenal que produce las hormonas (hiperplasia).

Si el nivel de DHEA es bajo, puede significar que las glándulas suprarrenales no están produciendo suficientes hormonas. Esto puede deberse a un daño en una capa externa de una glándula suprarrenal o a una enfermedad en la glándula pituitaria. La glándula pituitaria produce una hormona que estimula las glándulas suprarrenales para que cumplan su función. Si la hormona que se produce en la glándula pituitaria no es suficiente, tampoco se producirán hormonas suficientes en las glándulas suprarrenales. Las glándulas suprarrenales pueden dejar de funcionar por poco tiempo si empieza o deja de tomar determinados medicamentos, como la prednisona.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja tiene ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida. 

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

La menstruación puede afectar los resultados. Deberían hacerle esta prueba una semana antes o después del período menstrual.

Los suplementos de DHEA también pueden afectar los resultados. Los suplementos nutricionales no están controlados en los EE. UU. Por esta razón, es posible que la pureza y concentración mencionadas en el envase no sean confiables. Los suplementos de DHEA no son recomendables porque tienen muchos efectos secundarios.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Informe al proveedor de atención médica si toma un suplemento de DHEA. Infórmele si toma algún suplemento que se diga que aumenta el rendimiento atlético. Informe al proveedor de atención médica sobre todos los demás medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.