¿Esta prueba tiene otros nombres?

Aislamiento viral

¿De qué se trata esta prueba?

Es una prueba que se hace para detectar qué tipo de virus del herpes simple (VHS) está causando la infección.

El VHS es un virus común que se presenta en 2 tipos: VHS1 y VHS2. Cada tipo de VHS causa una serie de problemas de salud. El cultivo viral es la mejor prueba para confirmar una infección por herpes simple.

El VHS1 es más común. Se encuentra en la saliva y, por lo general, causa brotes de herpes labial alrededor de la boca.

El VHS2 afecta los genitales y se propaga por el contacto sexual. A menudo, el VHS1 también puede causar brotes genitales a causa del sexo oral. Las llagas por herpes también pueden aparecer en las manos y los glúteos, alrededor de los ojos y en zonas grandes del cuerpo.

Esta prueba funciona mejor en las personas que tienen un primer brote de VHS, en lugar de aquellas con infecciones recurrentes.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Podría necesitarla para averiguar si tiene una infección por herpes. Con brotes en la cara, los síntomas pueden incluir lo siguiente:

• Dolor de garganta

• Cansancio

• Dolor muscular

• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello

• Llagas en los labios, la lengua, la cara, el paladar y las encías

Las infecciones genitales por el VHS pueden causar lo siguiente:

• Fiebre

• Dolor de cabeza

• Cansancio

• Dolor muscular

• Dolor al orinar

• Picazón

• Secreción del pene o de la vagina

• Llagas (úlceras) dolorosas en los genitales

También es posible que necesite esta prueba si tiene síntomas de meningitis o inflamación de las membranas que cubren el encéfalo. El VHS también puede causar meningitis. Entre los síntomas, se incluyen los siguientes:

• Rigidez en el cuello

• Fiebre

• Dolor de cabeza

• Vómitos

• Dolor en los ojos al mirar hacia la luz (fotofobia)

También es posible que necesite esta prueba si tiene síntomas de encefalitis o inflamación cerebral. Entre los síntomas, se incluyen los siguientes:

• Fiebre

• Dificultad para pensar con claridad

• Rubor

• Sudoración

• Cambios en el gusto y el olfato

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

Es posible que el proveedor de atención médica también le pida otras pruebas para buscar lo siguiente:

• ADN del VHS en las llagas

• Anticuerpos contra el VHS en la sangre

Si el proveedor sospecha que la infección afectó el cerebro, es posible que le pida una prueba de ADN viral del líquido cefalorraquídeo, que rodea el cerebro y la médula espinal.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Generalmente, los resultados tardan entre 1 y 2 días. Estos son normales cuando dan negativo, lo que significa que no se encontró el VHS en la muestra. Los resultados que dan positivo significan que se encontró el VHS. Los resultados también pueden mostrar qué tipo de VHS tiene.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para esta prueba, se requiere una muestra de líquido de una llaga del herpes o de las secreciones genitales. El proveedor de atención médica recolectará la muestra presionando suavemente un hisopo suave en una o más llagas o colocando el hisopo en la punta del pene o en la vagina.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Quizás sienta un dolor leve cuando el proveedor de atención médica tome la muestra de una llaga.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Lavar las llagas con determinados limpiadores, incluido el alcohol, puede eliminar el virus y afectar los resultados. Si las llagas comenzaron a sanar, es posible que tengan menos probabilidades de tener el virus.

¿Cómo me preparo para esta prueba?

No necesita prepararse para esta prueba. Asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.