¿Qué es la calvicie?

La calvicie es la ausencia o la caída del cabello. También se la conoce como alopecia. Por lo general, la calvicie es más evidente en el cuero cabelludo, pero puede presentarse en cualquier parte del cuerpo donde crezca pelo.

¿Cuáles son las causas de la calvicie?

La caída del cabello puede deberse a varios motivos. Entre los más comunes, se incluyen los siguientes:

• Envejecimiento

• Cambios hormonales

• Enfermedad que provoca el desprendimiento del pelo (conocida como efluvio telógeno)

• Antecedentes familiares de calvicie

Sin embargo, la caída del cabello no se debe a lo siguiente:

• Mala circulación en el cuero cabelludo

• Caspa

• Uso de gorros

Por lo general, cuanto antes empiece la caída del cabello, más intensa será.

¿Cuáles son los síntomas de la calvicie?

Los síntomas varían según el tipo de calvicie. Los tipos de calvicie son diferentes en varones y mujeres.

• Calvicie de patrón masculino. Este tipo de calvicie suele ser hereditario y puede comenzar a cualquier edad. La caída del cabello a menudo empieza en el frente, a los lados o en la coronilla de la cabeza. Algunos varones pueden tener un punto calvo o solo un retroceso de la línea de nacimiento del cabello. A otros se les cae el cabello por completo.

• Calvicie de patrón femenino. Si bien es menos común, este tipo de calvicie es diferente del patrón masculino porque el cabello suele debilitarse en toda la cabeza. La línea de nacimiento del cabello permanece intacta. Por lo general, el primer signo que perciben las mujeres es que se ensancha la línea divisoria (raya). Es poco frecuente que la calvicie de patrón femenino produzca la caída de todo el cabello.

¿Cómo se diagnostica la calvicie?

Además de revisar los antecedentes médicos y realizar una exploración física, es posible que se haga una biopsia en sacabocados de la piel para identificar el tipo de calvicie o su causa. En una biopsia en sacabocados, se extrae un pequeño núcleo de tejido. Si se sospecha que puede haber infección, es posible que se haga un cultivo.

¿Cómo se trata la calvicie?

Su proveedor de atención médica hablará con usted acerca de los tratamientos disponibles y juntos decidirán cuál es el más adecuado para usted.

En la mayoría de los casos, la calvicie no tiene cura. Algunos tipos de calvicie desaparecen sin tratamiento. El tratamiento puede incluir lo que se detalla a continuación:

• Determinados medicamentos que favorecen el crecimiento del cabello (como minoxidil y finasterida)

• Trasplantes capilares

• Reducción del cuero cabelludo

• Estiramientos o injertos en la piel

¿Cuáles son las complicaciones posibles de la calvicie y de los procedimientos de trasplante capilar?

La calvicie puede bajar la autoestima. Además, hay algunas complicaciones por los procedimientos de trasplante capilar:

• Crecimiento desigual del cabello. A veces, el crecimiento del cabello recién implantado tiene un aspecto desigual, especialmente si se lo implanta junto a una zona con poco cabello. A menudo se puede arreglar con cirugías adicionales.

• Sangrado o cicatrices anchas. La tensión en el cuero cabelludo que producen algunas de las técnicas de reducción del cuero cabelludo puede causar cicatrices anchas o sangrado.

• Rechazo de los injertos. En ocasiones, existe la probabilidad de que el cuerpo rechace el injerto. De ser así, se debe repetir la cirugía.

• Infección. Al igual que ocurre con cualquier procedimiento quirúrgico, existe un riesgo de infección.

Información importante sobre la calvicie

• La calvicie, conocida también como alopecia, es la ausencia o la caída del cabello.

• La caída del cabello no se debe a la mala circulación en el cuero cabelludo, a la caspa ni al uso de gorros.

• Por lo general, la alopecia es más evidente en el cuero cabelludo, pero puede presentarse en cualquier parte del cuerpo donde crezca pelo.

• El tratamiento depende del tipo de calvicie y de la causa subyacente.

• En la mayoría de los casos, la calvicie no tiene cura. Algunos tipos de calvicie desaparecen por sí solos.

• Es importante que hable con su proveedor de atención médica acerca de la calvicie y de cómo puede tratarla.

Próximos pasos

Consejos para ayudarlo a aprovechar al máximo la visita con su proveedor de atención médica: 

• Tenga en claro la razón de la visita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la visita, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice su proveedor.

• En la visita, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones que el proveedor le indique.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. Conozca los efectos secundarios.

• Pregunte si su afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una visita de control, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta.

• Sepa cómo comunicarse con su proveedor si tiene preguntas o si surge algún problema o complicación.