¿Qué es la halitosis?

La halitosis es un problema de salud bucal cuyo síntoma principal es el mal aliento. En la mayoría de los casos, el primer paso para tratar esta afección evitable es determinar qué ocasiona el mal aliento.

¿Cuáles son las causas del mal aliento?

En la boca hay muchas fuentes de bacterias, y el mal aliento puede tener muchas causas. La halitosis puede ser causada por lo siguiente:

¿Cuáles son los síntomas de la halitosis?

El síntoma principal de la halitosis es el mal olor que emana de la boca. El olor puede ser más intenso por la mañana o después de fumar, beber café o comer determinados alimentos, como el ajo.

¿Cómo se diagnostica la halitosis?

En general, los dentistas diagnostican mal aliento. El diagnóstico se determina en función de su historia clínica y del olor de la boca durante el examen dental. El dentista controlará toda la boca para ver si puede determinar la causa del mal olor, como por ejemplo una infección. Si no puede encontrar la causa, lo derivará a su proveedor de atención médica primaria.

¿Cuál es el tratamiento para la halitosis?

El tratamiento depende principalmente de la causa de la afección.

¿Qué puedo hacer para prevenir la halitosis?

Para prevenir o aliviar la halitosis, haga lo siguiente:

• Cepíllese los dientes y use el hilo dental al menos dos veces por día.

• Cepíllese la lengua, las mejillas y el paladar. Muchas de las bacterias que causan el mal aliento están en la lengua. Por eso, cepillarse o rasparse la lengua puede marcar una diferencia importante.

• Si usa una dentadura postiza, quítesela por la noche. Límpiela por completo antes de volver a ponérsela en la boca. Consulte con su dentista antes de usar desodorantes bucales en aerosol o comprimidos. Algunos de ellos solo tapan el olor brevemente.

• Si fuma, deje de hacerlo. Pídale ayuda a su proveedor de atención médica para dejar de fumar. Esto mejorará tanto su aliento como su salud general.

• Coma alimentos que lo hagan masticar para estimular la producción de saliva. Las zanahorias y las manzanas necesitan mucha saliva. También puede masticar goma de mascar sin azúcar o chupar caramelos sin azúcar. Si aun así no puede producir suficiente saliva como para mantener la boca húmeda, el dentista podría recomendarle saliva artificial.

• Vaya al dentista regularmente. Los chequeos regulares permiten detectar problemas, como la enfermedad periodontal, infecciones y la sequedad de boca. Si tiene mal aliento y el dentista no puede determinar la causa, puede que lo derive a su proveedor de atención médica primaria para obtener una mayor revisión.

Información importante sobre la halitosis

• La halitosis es un problema de salud bucal que provoca mal aliento.

• El mal aliento puede ser la causa de muchos factores, entre ellos, ciertos alimentos, una mala higiene bucal y el consumo de tabaco.

• También puede deberse a algunas afecciones de salud, como la sequedad de boca o la diabetes.

• Tratar la causa del mal aliento ayudará a eliminarlo.

• Puede que deba consultar con un especialista en salud bucal (periodoncista) para que le dé un tratamiento o con el proveedor de atención médica primaria, según la causa.

Próximos pasos

Consejos para aprovechar al máximo la cita con el proveedor de atención médica:

• Tenga en claro la razón de la cita médica y qué quiere que suceda.

• Antes de la consulta, anote las preguntas que quiere hacer.

• Lleve a un acompañante para que lo ayude a formular las preguntas y a recordar qué le dice el proveedor.

• En la visita, anote el nombre de los nuevos diagnósticos y de todo nuevo medicamento, tratamiento o prueba. También anote las instrucciones nuevas que el proveedor le indique.

• Sepa por qué se receta un tratamiento o un medicamento, y cómo lo ayudará. También conozca los efectos secundarios a los que debe estar atento y el momento en que debería comunicarlos.

• Pregunte si su afección se puede tratar de otra forma.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o un procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.

• Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el objetivo de esta.

• Sepa cómo comunicarse con el proveedor de atención médica si tiene preguntas, sobre todo después del horario de atención o durante los fines de semana.