No hay forma de saber qué bebés morirán a causa del SMSL. Sin embargo, para controlar los factores de riesgo conocidos del SMSL y de otros tipos de muerte infantil relacionadas con el sueño, debe hacer lo siguiente:
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Reciba atención prenatal. La atención prenatal temprana y periódica puede ayudar a reducir el riesgo del SMSL. También debe seguir una dieta saludable y no fumar ni consumir drogas o alcohol durante el embarazo. Estas cosas pueden reducir la probabilidad de tener un bebé prematuro o con bajo peso al nacer. Los bebés prematuros o con bajo peso al nacer corren más riesgo de sufrir el SMSL.
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Acueste al bebé boca arriba para dormir. Se debe acostar al bebé boca arriba para dormir hasta que tenga 1 año. No acueste al bebé de costado ni boca abajo para dormir.
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Cambie al bebé de posición mientras está despierto. Cambiar al bebé de posición lo ayuda a crecer más fuerte y también a evitar que se le deforme la cabeza. Cuando su bebé esté despierto, téngalo en brazos o déjelo que pase tiempo boca abajo siempre y cuando haya un adulto vigilándolo. Intente no dejar a su bebé en un asiento ni en una mecedora durante mucho tiempo.
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Use la ropa de cama adecuada. Su bebé debe dormir sobre un colchón duro u otra superficie firme tapado con una sábana ajustada. No use mantas ni edredones mullidos. No permita que su bebé duerma sobre una cama de agua, un sillón, piel de oveja, una almohada ni otro material blando. No ponga juguetes mullidos, almohadas ni chichoneras en la cuna mientras el bebé tenga menos de 1 año.
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Evite el calor excesivo. Mantenga caliente a su bebé, pero no se exceda. La temperatura en la habitación del bebé debe estar a un nivel cómodo para usted. No abrigue demasiado al bebé, no le ponga mucha ropa ni le cubra la cara o la cabeza.
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Comparta la habitación. La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics) recomienda que los bebés duerman cerca de la cama de sus padres, pero en una cuna o un moisés para bebés que esté separado. Esta recomendación es ideal para el primer año del bebé, Pero sí debe hacerse durante los primeros 6 meses como mínimo.
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No comparta la cama. No ponga a su bebé a dormir en una cama con otros niños. No ponga a su bebé a dormir en un sofá, ya sea solo o con otra persona. No comparta la cama con su bebé, especialmente si consume alcohol u otras drogas. Puede llevar a su bebé a la cama para darle de comer y para consolarlo, pero vuelva a acostarlo en la cuna para dormir. Tampoco se recomienda que los gemelos ni otros hermanos mellizos compartan la cama.
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No permita que fumen cerca del bebé. El riesgo del SMSL es mayor para los bebés cuyas madres fumaron durante el embarazo. No fume mientras está embarazada y no permita que nadie fume cerca de su bebé. Los bebés y los niños pequeños expuestos al humo tienen más resfriados y otras enfermedades, y, también, más riesgo de sufrir el SMSL.
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Lleve al bebé a las visitas de control y a que le apliquen las vacunas. Si su bebé recién nacido parece estar enfermo, llame al proveedor de atención médica. Lleve a su bebé a los chequeos periódicos del bebé sano y a que le apliquen las vacunas del calendario habitual. En algunos estudios se observó que aplicarle a su hijo todas las vacunas reduce el riesgo del SMSL.
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Amamante a su bebé. Alimente a su bebé solo con su leche durante por lo menos 6 meses, lo que significa no darle agua, agua azucarada ni fórmula, salvo que el proveedor de atención médica de su bebé se lo indique. Esto reduce el riesgo del SMSL y muchos otros problemas de salud.
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Piense en la posibilidad dedarlea su bebé un chupón para dormir. Una vez que la lactancia materna está bien establecida, puede darle a su bebé un chupón mientras duerme. Esto es habitual después de las primeras semanas. Pero no cuelgue los chupones alrededor del cuello del bebé y no los sujete en la ropa del bebé, en los juguetes de peluche ni en otros objetos.
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No use dispositivos de posicionamiento ni monitores cardiorrespiratorios domésticos. No use almohadas en forma de cuña, posicionadores ni colchones especiales para ayudar a disminuir el riesgo del SMSL y otros tipos de muerte infantil relacionadas con el sueño. No se ha comprobado que estos dispositivos prevengan el SMSL. En casos aislados, causaron la muerte de bebés. Los monitores cardiorrespiratorios que se venden para uso doméstico tampoco son útiles para prevenir el SMSL.
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Siempre ponga la cuna, el moisés y los corralitos en áreas donde no haya peligros. Asegúrese de que no haya cordones, cables ni cortinas cerca que cuelguen. Esto reduce el riesgo de estrangulamiento.